पहिले राष्ट्रीय जल धोरण सप्टेंबर 1987 मध्ये स्वीकारण्यात आले. 2002 आणि नंतर 2012 मध्ये त्याचे पुनरावलोकन आणि अद्यतन केले गेले. भारताने आतापर्यंत सुमारे 253 अब्ज घनमीटर (बीसीएम) जिवंत पाणी साठवण क्षमता निर्माण करण्यात यश मिळवले आहे. प्रथम, नदीच्या पर्यावरणीय गरजा देखील विचारात घेतल्या गेल्या आहेत.